Reieșind din necesitatea organismului copiilor în diferite substanșe nutritive și specificitatea de dezvoltare fiziologică de dezvoltate a lor, produsul nemijlocit necesar în alimentația copiilor de toate categoriile de vărstă îl constituie LAPTELE.

Datorită valorii nutritive și energetice – laptele se asimilează ușor de către organism, pentru asimilarea acestuia este nevoie de o cantitate mică de suc gastric și cel pancreatic, la fel și eliminarea azotului cu urina este minimă.

Fiziologic mai apropiat pentru alimentația copiilor este laptele matern (alaptarea naturală). În cazul absenței laptelui matern apare necesitatea de a utiliza hrana combinată sau chiar și artificială.

Alimentația combinată este acea, cînd înlocuitorii laptelui matern constituie nu mai puțin de 20% din rația copilului și nu mai mult de 80%. În cazul alimentației artificiale cota înlocuitorilor o constituie mai mult de 80%.

Locul de bază în alimentația copiilor cu vîrsta de pînă la un an trebuie să ocupe produsele lactate naturale (lapte integral și produse lactate acide). Odată cu îmbunătățirea funcțiilor digestive a copilului, cota produselor lactate în alimentație trebuie să crească.